Debate sobre la Historia Urbana de Bucaramanga

Colombia es el segundo país más poblado de América del Sur. En contraste con el resto de la región, sus habitantes se han movido a conformar diversos núcleos urbanos como resultado de procesos de colonización y particularidades de su historia. Esto generó una relevante característica, Colombia hoy no es un país monocéfalo, sino pluricéfalo, lo que quiere decir que no tiene una única ciudad con un radio de influencia en todo el país, sino una distribución de dichos radios de influencia en diferentes núcleos de asentamiento. Paradójicamente esto no implica una descentralización del poder, pero si el nacimiento de ciudades como Bucaramanga, fruto de la colonización campesina, el desplazamiento, la marginalidad, el impacto de los mercados extranjeros y la incapacidad del estado por abarcar todo el espacio nacional.

Por supuesto todo esto tiene una explicación histórica que se remonta hasta el periodo conocido como “conquista”. Y un análisis detallado del proceso sería lo optimo para entender lo que se denomina “Ciudad” en Colombia. La historia urbana de Bucaramanga aún no se escribe, y aquí el mito, como Dios, ha servido para explicar los fenómenos por los que todo su pueblo se pregunta. ¿De dónde venimos? El vacío es tal que aún el pueblo de Bucaramanga cree en un hito fundacional, en una raza blanca de Guanes y en una colonización alemana, como sus más lejanos referentes históricos para explicar su origen. Todos, por su puesto, mito, símbolo o mentira.

El pueblo de Bucaramanga, y los colombianos en general, desconocen que su país no ha vivido el ciclo “normal” de urbanización como se conoce en el resto del mundo. Mientras la ciudad europea surgió lentamente y de la riqueza, la ciudad colombiana brotó en forma precipitada y de la máxima pobreza. Las ciudades en Colombia son antecedentes y no consecuencias. La desdichada herencia hispana desde el siglo XVI emplazó ciudades para articular el control de su poder sobre los hábitats territoriales. Así pues se tiene de entrada la ciudad “conflicto” como contraste de fuerzas y oposición.

Pero para el cono aluvial llamado hoy “meseta de Bucaramanga”, el siglo XVI debió pasar sin notar aún esto. Poblado aun de indios empelotos y uno que otro español que pasaba camino a Pamplona que ya era ciudad, vivía bajo otro tipo de administración territorial hispana, su propio nombre lo insinúa, “el pueblo de indios”, creado para evangelizar y obtener mano de obra que rindiera el tributo. Por eso Bucaramanga no puede entenderse desde su pasado remoto como ciudad, como puede hacerse con la bella ciudad de Socorro, Vélez y la ya mencionada Pamplona.

Bucaramanga como ciudad se desprende de la subversiva sociedad campesina del siglo XIX, cuando el pujante auge demográfico, frenado por el incipiente desarrollo de los medios de producción y el antiguo régimen de propiedad, estalla en la colonización de tierras baldías y en la contradicción de fuerzas sociales que se materializa en las guerras civiles. Así, la búsqueda del reajuste de las fuerzas sociales y la búsqueda del espacio vital, llevarán al campesinado fomentar el crecimiento de Bucaramanga como ciudad, abandonando los antiguas unidades de administración territorial del área como Socorro y Vélez.

Por esto para un estudio urbano de las ciudades colombianas es tan importante centrar el análisis en los procesos de colonización y contradicción del campesinado, pues su duración, extensión territorial, dimensiones demográficas y económicas, y su participación en una guerra agraria aún vigente, hacen de este el fenómeno humano, espacial, cultural y económico el más relevante en la historia de Colombia.

Desde esa perspectiva se podrá bosquejar una especie de “modelo de poblamiento”, si es posible hablar de algo semejante para el caso en cuestión. Y se descubrirá que los procesos de urbanización en Bucaramanga y en general en Colombia, operaron al compás del sector privado sobre la transferencia demográfica fruto de la migración, que se acumula en la ciudad, más que atraída por esta, expulsada del campo.


El resultado de lo anterior es el contradictorio lugar anárquico y represivo que hoy habitamos y que se nos llena la boca al decir que tiene un millón de habitantes, como si esa cifra dijera algo, como si el desarrollo y bienestar social de un sitio se midiera por la irresponsabilidad de las paridoras que lo pueblan. Cuando el momento de urbanización ocurre, cuando las olas campesinas se incorporan al conglomerado y generan ciudad, no se articuló a ella su pujante impulso económico, por que no había como, pues la efímera y polarizada industria liviana no cubre su demanda de empleo, lo cual conduce a esa crisis social referida arriba. La urbanización de esta población es más un proyecto residencial que laboral.

Las cifras que muestran que en Bucaramanga hay once mil “industrias” huelen a DANE, o sea, a cuento chino. Y si las hay ¿de qué son? ¿de jabones, velas y alpargatas como en siglo XIX?, que haya una o dos industrias pesadas no quiere decir que seamos industrializados. Si la ciudad tiene un millón y el país cuarenta cinco mal contados, ya era hora que estuviéramos poniendo satélites en el espacio y no fiando tecnología a los del norte o regalando la poca que tenemos.

Por todo esto, bajo un punto de vista personal, donde hoy vivimos es lo que llama Aprile una protopolis, una ciudad en obra negra, es decir, una caricatura urbana que se expande en un rústico espacio mal planeado y dispuesto, con una que otra carreterita ancha, conglomerados desintegrados y amorfos regados al azar de las especulaciones raíces de sus pocos propietarios, con una administración pública en quiebra y plagada de impotentes, ineptos y oportunistas. Es una sociedad en descomposición donde la cultura mafiosa caló hasta el tuétano, históricamente desgastada y en constante agresión, sin perspectivas ni futuro, sin mística ni moral, una sociedad que no está en capacidad de aportar nada al siglo XXI.

Por eso hoy, desde aquí, como un humilde participante de esta tragedia, pido y declaro que la arrojen a los cerdos, toda ella entera, con su clase política y con sus mendigos y damnificados y hasta con sus nobles y cándidos French Poodles, y que sean alimentos y engordados por esta y que dichos cerdos luego se sean servidos en un banquete universal, y se beba vino, y se olvide.


Sebastián Martínez Botero